Spécialité culinaire Ile-Maurice

Parmi toutes les cuisines que j’ai pu découvrir lors de mes voyages, celle de l’Ile Maurice m’a particulièrement marquée. A l’instar de sa population elle est généreuse, colorée et témoigne d’une vraie diversité culturelle. La gastronomie mauricienne très riche en saveurs est avant tout un reflet de sa tumultueuse Histoire : elle est certes influencée par la cuisine française (héritage du colonialisme), mais surtout par les traditions culinaires africaines, indiennes ou encore chinoises précieusement gardées par les populations qui se sont tour à tour installées dans ce petit paradis terrestre. Au fil de mon itinéraire culinaire à l’Ile Maurice j’ai découvert des notes suavement épicées et un cocktail détonant de saveurs et de couleurs allant des plats sucrés-salés aux desserts épicés à la cardamone ou au safran. Et surtout s’il y a un domaine où l’ile Maurice excelle c’est bien la street food ! Je vous propose un top 5 de mon périple culinaire dans ce petit paradis terrestre.

✪ Pao :

 Ces petites brioches cuites à la vapeur sont l’une des spécialités sino-mauriciennes les plus connues. Elles sont également très appréciées dans tout le sud de l’Asie et plus particulièrement en Chine et au Vietnam où elles sont connues sous les noms de Bao zi et Bánh Bao. Ces petits pains à la pâte ultra-moelleuse et légèrement sucrée sont généralement farcis de morceaux d’œuf dur rôti, de porc ou de poulet mariné à la sauce chinoise.

✪ Briani :

Ce plat généreux et gourmand aux origines indo-pakistanaises est le plat de fête ultime à l’Ile Maurice et fait partie intégrante de la gastronomie musulmane de l’ile. Ce plat est composé de viande savamment marinée dans un mélange d’épices pendant plusieurs heures, de riz safrané et d’herbes fraiches. Cette recette à base de riz est généralement cuisinée dans de grands récipients en métal et les experts ont même un récipient dédié à la cuisson du briani : le fameux ‘deg’. Lors de la cuisson du briani le ‘deg’ est scellé avec un mélange de farine et d’eau pour une cuisson hermétique. Le résultat : un riz parfumé à souhait, des effluves d’épices ensorcelantes et une viande ultra-fondante – un vrai régal !

✪ Le ‘cari massala’ :

Probablement l’un des plus grands classiques de la cuisine mauricienne ! C’est le plat que l’on retrouve chez chaque famille mauricienne. Ce fameux cari massala est généralement confectionné avec au choix des légumes, du poulet, du poisson, de l’agneau, des abats, des œufs durs (ou tout simplement ce qu’on a sous la main) que l’on fait sauter avec un peu d’huile et d’ail. Le tout doit ensuite mijoter dans un mélange d’épices que l’on appelle massala (graines de coriandre, cumin, cardamone, poivre entre autres). Le mélange d’arômes et de saveurs est tout simplement exquis ! Cette recette de curry est généralement dégustée avec du riz ou des chapatis (pain non levé originaire du nord de l’Inde).

✪ Dholl puri :

Le dholl puri (littéralement galette aux pois) est sans conteste le must de la street food mauricienne !  Une succulente galette fine et fondante en bouche que est typiquement garnie de rougaille, un curry de gros pois et d’un achard de légumes. Vous en trouverez à pratiquement tous les coins de rue et dans tous les marchés de l’ile plus particulièrement au marché de Port-Louis capitale de l’ile. Chaque ville et village de l’ile a son marchand de ‘Dholl puri’ fétiche.

✪ Salmi :

Mon coup de coeur : cette recette de viande rouge ou blanche cuite dans une sauce au vin rouge. Ce n’est pas un hasard si la recette du salmi mauricien ressemble étrangement à la recette de salmis de Gascogne (oui avec un s cette fois-ci) qui est une sauce pour accompagner le petit gibier. En effet cette succulente recette est un héritage de l’ère coloniale française à l’Ile Maurice. Dans la variante mauricienne, la viande doit macérer dans un mélange de cannelle, clous de girofle, ail et gingembre avant de cuire à feu doux dans une sauce tomate – vin rouge. La viande est fondante et le parfum divin…